檀香，为名贵、珍稀植物，属于檀香科(Santalaceae)檀香属(Santalum)。主要分布于印度、印度尼西亚、澳大利亚以及太平洋的一些群岛。
檀香树生长极其缓慢，通常要数十年才能成材，是生长最慢的树种之一，成熟的檀香树可高达十米。
同时，檀香树也是世界上最难繁殖的植物之一，它不但非常娇贵，而且必须寄生在凤凰树、红豆树、相思树等植物上才能成活。
因而，檀香的产量非常有限。可人们对它的需求又很大，所以从古至今，它都是难得的价格昂贵的珍材。
檀香作为一种资源已经非常稀缺。在中国，自然的檀香资源现已消失。而印度、印度尼西亚以及太平洋群岛上的檀香资源，也在19世纪末和20世纪初遭受了毁灭性的开发和采伐。