沉香，是由瑞香科树木被刀伤、虫蛀或细菌感染，其伤口分泌的树脂经过长时间结节而成，即所谓“结香”。其中，奇楠从明代开始被视为最高等级的沉香，深受皇室宫廷青睐。奇楠，主要出产于两广、海南、越南与其他东南亚地区，因为特殊的结香方式，也被称为或蜜香或乳香，有着既醇厚又清凉的幽远香味。自古以来，奇楠为世人所重，在生活、宗教、医学中都被妥善使用，并发展出独特鉴赏方式，可随身香佩及薰燃器具，成为奢华尊贵又带有士人风雅的独特的香玩文化。
在宫廷内苑，沉香发展出多样化的使用方式。他们是如何运用此种稀有的天然资源于日常生活？这些气味清远的沉香又是如何被珍藏、穿戴及薰燃品玩？本文将展示明清宫廷“香道”所用有关器具几件，供读者欣赏。
▌收藏陈设
宫廷喜欢以奇楠沉香雕做各种精致陈设。其中，沉香的大件器物尤为难得，故均为宫廷工匠精心制成，当时多被陈设于乾清宫。
隆六年 杨维占雕奇楠木香山九老
尺寸：长12公分、宽9公分、高18公分
以整块奇楠木雕刻的“香山九老”，刻画的是唐武宗会昌五年（845），诗人白居易于洛阳香山，与八位七十岁以上致仕友人的文会场景。下方有︰“乾隆辛酉年小臣杨维占恭制”刻款，为广东牙匠杨维占，刻于乾隆六年。同时正面山壁刻有乾隆六年十二月之《题刻画伽楠香山九老图》，收录于清高宗《御制诗·初集》。
此件正面按香材纹理斧劈浅刻出高耸山壁，将人物集中于山下，老者们或坐或站或提笔书壁，姿态各异，更有童仆蹲坐执扇烹之，山岩以侧刀浅刻短截，取香材天然形势不加斧凿。带染色象牙座。不仅材质珍贵，其雕工简约洗炼，构图巧妙呈现形小象大的气势，为乾隆时期陈设器精好之作。
据《活计档》记载，此件于乾隆七年时，配文锦匣，入乾清宫头等收藏。
清乾隆 雕奇楠木螭虎龙尾觥
尺寸：长9公分、宽17公分、高26.5公分
据《活计档》记载，在乾隆二十一年8月15日曾为“奇楠香螭虎龙尾觥一件，传著配有锡屉匣盛装，屉下装蜂蜜。奇楠香木外配锦屉、锦袱入乾清宫时做上等”。这符合文献纪载以匣盒养香的方式。此块香木结油方式已使其脱离原本木头该有的样貌，或为糖结。器型仿自西汉角形玉杯之形制与纹饰，雕制而成，全器以镂雕与浮雕结合凤纹、螭纹与龙纹而成，在铺首上方刻“乾隆年制”隶书款，是重要的仿古陈设器。锡匣、文锦匣与锦袱为后配，并刻得款，入乾清宫收藏。
清乾隆 沉香木雕牡丹花纹瓶
尺寸：底径8公分、高29.2公分
本器以整块沉香制成，取材料本身的纹理雕做而成，仅于瓶身腰部浅浮雕缠枝牡丹纹，附有旧锦袱，为乾清宫所收藏，见于光绪二年《时做上等次等陈设档》，应为乾隆时所做。
▌随身佩饰
沉香的使用，在宫中十分兴盛，各种沉香佩饰，如手串、朝珠、扁方、香佩等做工精致，为宫中人士所喜好。
清 奇楠木雕万事如意香佩
尺寸：长6公分、宽6.5公分、高1公分
奇楠木镂雕如意与八宝的犀角交叠，上面刻有“万”字，中间则为折枝柿子，寓意“万事如意”。串饰珊瑚珠、珍珠及绿玉，并垂饰绿玉花蝶坠及粉红碧玺坠角。
